В осеннем саду на веточке вишнёвого куста одиноко висела маленькая красная вишенка. С рядом стоящих плодово-ягодных кустарников листочки давно уже опали.
И только один листочек, висевший ниже вишенки, трепыхался на веточке под слабыми порывами осеннего, пронизывающего до косточек, холодного ветра.
Сверху вишенка всё время пыталась дотянуться до листочка, чтобы хоть немножечко прикрыться им, в надежде согреться.
Но как только вишенка касалась листочка своим телом, будто играя с ней, налетали порывы ветра, и листочек относило от вишенки на недосягаемое расстояние. Со слезами на глазах вишенка жаловалась веточке, на которой висела:
-Да что же это такое? Так ведь и замёрзнуть недолго! Я уже совсем озябла! Скоро выпадет снег, и тогда я просто замёрзну! Превращусь в не нужную ледышку!- И вишенка затряслась ещё сильнее не то от холода, не то от страха замёрзнуть совсем и превратиться в ледяную пурпурно - красную горошину.

Но в это мгновение налетел сильный порыв холодного ветра и вишенка, не удержавшись на веточке, больно ударившись о холодную сырую землю, кувыркаясь, панически закрыв в страхе чёрненькие глазки – бусинки, закатилась под засыпающий на зиму кустик мяты лимонной.
-Госпожа мята! Вы не разрешите мне перезимовать возле вас под вашими душистыми листочками?- Ещё больше дрожа и заикаясь, тихо и вежливо попросилась вишенка.
-Конечно! Конечно, милая вишенка! Располагайся, как дома! Вместе мы обязательно дождёмся весны! – С готовностью предложила мята лимонная.
Внезапно над ними стих разбушевавшийся ветер и пошёл белый пушистый снег, укрывая своими большими хлопьями весь сад.
Вишенка ещё несколько дней дрожала от страха. Она не понимала, что с ней происходит. Она хорошо чувствовала, что её мягкое красивое тело постепенно начинает твердеть. Вишенка чувствовала, что засыпает и проваливается в какой-то другой неведомый ей мир.
Очнулась вишенка в тёплом тёмном помещении на мягкой подстилке из сухих душистых трав.
-Где я? Что со мной?- Испуганным простуженным голосом тихо спросила вишенка.
-Не переживайте, сударыня! Вы моя гостья и с вами ничего не случится!- Рядом с собой вишенка разглядела маленькую полевую мышку.
-Как только вы поправитесь и наберёте былую свежесть, я представлю вас в качестве новогоднего подарка королеве нашего подземного царства – большой старой крысе!
-Ой, я так сильно боюсь грызунов, что, увидев их, падаю в обморок! Но тебя, дорогая мышка, я почему-то не боюсь!
-Надо же, какие сентиментальности! Впервые в своей жизни я для кого-то стала дорогой! Ну что ж, спасибо на добром слове!- Расчувствовавшись, мышка лапкой незаметно вытерла выступившие из глаз слезинки.
Но в полной темноте вишенка все равно этого не заметила.
-Скажи мне, мышка, почему ты хочешь меня представить своей королеве в качестве новогоднего подарка?- Нарушая тишину, спросила вишенка хозяйку подземной хижины.
-Да потому, что ей никто за всё время её царствования таких подарков не делал!- Сердито проворчала мышка.
-Ой, как это интересно! Я никогда в своей жизни ещё не была для кого-то подарком!
-Вот чудачка! Её съесть хотят, а она радуется!
-Как это – съесть?
-А вот так! Ам…! И тебя больше нет!- И для большей убедительности мышка с удовольствием погладила свой животик.
-Нет, нет! Я не хочу, чтобы меня съели! Я вновь хочу встретиться с прекрасной весной и замечательным летом! Я хочу вновь увидеть своих друзей!- В панике закричала вишенка.
-Что же мне с тобой делать?- Задумчиво пропищала мышка.
-Мышка, миленькая, спрячь меня где-нибудь до весны!
-Хорошо! Так и быть! Я спрячу тебя в своём старом чулане!- Решительно проговорила мышка.
-Но что же вместо новогоднего подарка ты подаришь своей королеве?
-Что, что! Подарю ей вот этот боб!- И мышка показала вишенке старый, покрытый плесенью, боб.
-Но он же совсем дряхлый!
- Ничего! Такой королеве и дряхлого подарка будет много! Хватит с неё и полусгнившего боба! Всю свою жизнь королева только и знает, что обижает своих подданных! Ей всегда достаются самые лучшие и самые вкусные кусочки пищи!- Сердито закончила полевая мышь.
Весной, над тем местом, где находился чулан полевой мышки, сквозь почву прорезались два листика необычного растения. Через несколько дней между этими листиками к солнцу потянулась красивая маленькая веточка с настоящими нежными листочками кустика вишни.


Н. Меркулов.